The European Union has recently approved the updating of its packaging regulations. This legislation prohibits the placing on the market of certain single-use plastics and imposes mandatory percentages of recycled material for commercial and industrial packaging. The entry into force of these directives directly changes the export operations of coffee, as it requires agencies to make technical changes in the bags, protective coatings and final packaging.

Contents Index

1. The PWR Regulation Chronogram: Key milestones
2. Operational Impact and Change Pressure on Exporter
3. Extended Producer Responsibility (REP)
4. Common Questions (FAQ)
5. Related Articles

1. The PWR Regulation Chronogram: Key milestones

To ensure the access of our coffee to the European market and to avoid customs retention, it is essential to audit logistics materials (such as liners for green coffee and sacks) against new obligations. We suggest that we consult the regulation to verify the exact dates of entry into force of each of these points:

• Evaluation of Conformity, Tracability and REP Registration:A formal technical conformity assessment procedure and an EU Declaration of Conformity are required. In addition, the register of Extended Producer Responsibility (REP) is required in each Member State of destination. We recommend that you consult the regulations to know the storage time required for these technical files.
• Chemical restrictions:Packages in contact with the agricultural product are subject to new limits and restrictions on the presence of certain chemicals and heavy metals. It is essential to review the official regulation to identify the specific controlled substances and the permitted maximum concentration thresholds.
• Minimization and Composability:There are new eco-design parameters and compost requirements applicable to the value added offer, such as permeable bags and single portion units. The legal text details the industrial conditions required to certify these materials.
• Empty Space Limits and Recyclability:The logistics consolidation shall be adapted to restrictions on the maximum proportion of permitted empty space in transport, group loading or electronic commerce packaging. The inclusion of minimum percentages of post-consumption recycled material and designs focused on total recyclability will also be required. We suggest reviewing the legal texts to verify the exact percentages required by packaging format.

These are some of the considerations that may be relevant to the coffee exporting sector. However, there are a number of regulations that affect specific products or sectors such as the hotel, supermarkets, fresh fruit and vegetables, etc.

2. Operational impact

Ensuring the technical conformity of European packaging from 2026 is the only way to ensure that the cup profile and the quality of the national coffee reach its buyers without interruption. However, the adequacy of these operational requirements, coupled with the payment of the financial contributions of the REP, represents a strong pressure on the logistical cost structure.

Esta necesidad de reinversión se presenta en un momento donde el sector exportador soporta una carga financiera inmensa, derivada de la combinación entre las nuevas barreras arancelarias internacionales y el fortalecimiento del tipo de cambio, una coyuntura que castiga de manera directa los márgenes de rentabilidad de nuestras agencias.

3. Responsabilidad Extendida del Productor (REP)

Con la entrada en aplicación del reglamento, el principio de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) se fiscaliza rigurosamente en las aduanas. Es fundamental aclarar que, desde la perspectiva legal europea, el peso de esta normativa recae sobre la figura del “Productor” establecido en la Unión Europea. Para las agencias exportadoras colombianas, esto significa que el cumplimiento legal de la normativa debe estructurarse a través del importador europeo o mediante la designación oficial de un representante autorizado en el país de destino.

Esta articulación comercial exige que las agencias garanticen junto a sus socios europeos el cumplimiento de tres pilares fundamentales:

• Inscripción en los registros nacionales:Es obligatorio que el importador o el representante designado esté registrado de forma oficial en las bases de datos de REP de cada Estado Miembro donde se introduzcan los envases de café por primera vez. Queda expresamente prohibida la comercialización de la mercancía si no existe este registro activo en la jurisdicción correspondiente.
• Reporte de datos técnicos:Se deben recopilar, mantener y presentar informes anuales exactos sobre el volumen, peso y tipo de material de todos los envases introducidos al mercado europeo, incluyendo tanto el embalaje de transporte como el empaque final.
• Contribuciones financieras:Se deben ejecutar los pagos correspondientes a las Organizaciones de Responsabilidad del Productor (sistemas colectivos integrados de gestión), las cuales financiarán la recolección, clasificación y reciclaje de los empaques en el territorio europeo, así como los costos de etiquetado de los contenedores públicos de residuos.

4. Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Aplica este reglamento tanto a los despachos de café verde como a los empaques de café procesado?Sí. La normativa abarca absolutamente todos los envases introducidos en el mercado de la Unión Europea, independientemente de si están destinados al uso industrial y de transporte operativo (operaciones B2B, como los envíos de café verde) o si son envases de venta directa al consumidor final (como el café tostado o soluble).

¿Están prohibidos los tradicionales sacos de fique o yute bajo esta normativa?No. Las fibras naturales no son el objetivo central de las prohibiciones aplicables a los plásticos de un solo uso. Sin embargo, las bolsas plásticas interiores de alta barrera (liners) que se utilizan obligatoriamente para proteger la humedad del grano sí están estrictamente reguladas. Estoslinersplásticos deberán cumplir con los nuevos estándares de ecodiseño para su reciclabilidad total, las restricciones de sustancias químicas (PFAS) y la inclusión de contenido mínimo reciclado.

¿Quién asume la responsabilidad legal de registrarse y pagar las cuotas de la Responsabilidad Extendida del Productor (REP)?El peso legal de esta obligación recae exclusivamente sobre la figura del “Productor” radicado en el territorio europeo, lo que en el contexto de exportación corresponde al importador. Si una agencia exportadora colombiana comercializa directamente mediante contratos a distancia, está legalmente obligada a designar, mediante un mandato escrito, a un representante autorizado establecido en la Unión Europea para que asuma las obligaciones operativas, los reportes volumétricos y el pago de las contribuciones financieras.

¿Qué ocurre aduaneramente si el embalaje supera el límite de 50% de espacio vacío o si el empaque no es reciclable para las fechas límite?El cumplimiento de estos parámetros es una condición obligatoria de acceso al mercado. Los envases que incumplan los requisitos de sostenibilidad técnica, como los topes de espacio vacío logístico o las metas de reciclabilidad para 2030, no podrán ingresar a la Unión Europea. Las autoridades de vigilancia aduanera y comercial tienen plenas facultades para inmovilizar la carga, exigir su retiro del mercado e imponer penalizaciones directas a los operadores económicos responsables.

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Autor:National Association of Coffee Exporters of Colombia

Fecha de publicación:06 de agosto de 2026

Última actualización:06 de agosto de 2026